Mudanças nos Ecosistemas - I

Em março de 2005 foi divulgado pela ONU a Avaliação dos Ecosistemas do Milenio. O objetivo deste relatório é questionar as ações que podem limitar as conseqüências da degradação dos ecosistemas.
A primeira pergunta a ser respondida é: Como os ecosistemas vêm mudando?
Praticamente todos os ecosistemas da Terra vêm sendo transformados de forma significativa pelas atividades humanas, essas mudanças tornaram-se especialmente rápidas nos últimos 50 anos. Há o consenso que as mudanças estão ocorrendo mais rapidamente nos países em vias de desenvolvimento, particularmente afetados pela pesca, pelo uso da água doce e pela agricultura.
Os ecosistemas dependem de ciclos naturais fundamentais, tais como a circulação da água, do carbono e de outros nutrientes. Estes ciclos naturais são afetados pelo maior uso da água, pela emissão de dióxido de carbono (CO2) e pelo uso de fertilizantes. O uso de áreas cada vez maiores para a monocultura agrícola resultam no crescente uso da água para irrigação, de fertilizantes para o plantio e de defensivos agrícolas que permitam uma maior produtividade da área plantada. O uso de aviões (para a aplicação dos defensivos) e de máquinas agrícolas (para a colheita) requer o uso de combustíveis fósseis. A formação de pastos para o gado resulta em maiores emissões de CO2. O desenvolvimento da piscicultura implica no acumulo de água onde nem sempre existiam áreas alagadas. Isto provoca perdas para a biodiversidades. Estas perdas revelam-se pela diminuição do volume de água nos rios e córregos bem como pela contaminação de aqüíferos. Os prejuízos para a biodiversidade são visíveis na diminuição da flora e da fauna.
Uma segunda pergunta que se coloca é como os ecosistenas mudaram. Algumas constatações revelam que o uso dos recursos aumentam rápidamente e, tudo indica, continuarão a aumentar, em alguns casos de forma insustentável.
Intervenções humanas diretamente nos ciclos naturais e o uso crescente de ecosistemas para o uso recreativo (turismo) determinam uma redução significativa na capacidade de alguns ecosistemas na manutanção do equilíbrio global.
A biodiversidade reflete o número, a variedade e a variabilidade dos seres vivos em um ecosistema. A mudança na biodiversidade em um determinado lugar afeta a capacidade, em outro lugar, de um ecosistema recuperar-se de alguma pertubação que eventualmente venha sofrer.
Quando os seres humanos modificam um ecosistema para obter alguma coisa, provocam em contrapartida efeitos negativos sobre outros componentes do mesmo ecosistema.